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Le vieillissement entraîne divers
troubles sensoriels, fonctionnels, métaboliques
et également immunitaires qui fragilisent l'organisme.
Ces troubles limitent la capacité d'adaptation
des apports alimentaires aux besoins nutritionnels qui
évoluent, ils sont susceptibles de conduire à
une dénutrition globale comme à des carences
spécifiques qui entraînent une dégradation
de l'état général.
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De plus, le vieillissement s'accompagne
de modifications souvent profondes du mode de vie, et
sur un fond d'isolement progressif ou brutal, des difficultés
matérielles, financières et/ou psychologiques
entraînent une fréquence accrue d'états
dépressifs.
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Les personnes âgées
sont particulièrement exposées à
la dénutrition du fait de leur solitude, et de
déficiences liées à l'âge.
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Mais l'explication du problème
de dénutrition de la personne âgée
est des plus banales. En général une personne
vivant seule, prend ses repas seule, petit à
petit elle perd tout entrain pour cuisiner, voire même
s'installer à table.
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Cette désaffection du moment
du repas est renforcée par des difficultés
de mastication, de déglutition ou la prise de
nombreux médicaments. |
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La pathologie rhumatismale limite
les sorties pour faire les courses, aller au restaurant
ou à un dîner à l'extérieur.
Au total, les personnes âgées pour se nourrir
vont au plus simple, et font des repas tristes peu variés,
qui n'aident pas à ouvrir l'appétit.
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En situation de pathologie médico-chirurgicale
aiguë ou chronique, l'anorexie s'ajoute à
une augmentation des besoins en rapport avec un hypermétabolisme
pour conduire à la dénutrition.
Quand une situation d'hypermétabolisme s'installe
et n'est pas rapidement traitée par un apport
nutritionnel adapté, le malade entre alors dans
un véritable cercle vicieux qui peut se traduire
par une issue fatale.
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La dénutrition est la conséquence
d'un déséquilibre entre les apports et
les besoins protéino-énergétiques
de l'organisme
Il est possible de distinguer deux types de mécanismes
:
- augmentation des besoins,
- baisse des apports.
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L'anorexie joue un rôle majeur
dans la survenue et l'installation de la dénutrition.
L'anorexie, symptôme phare de la dénutrition
s'exprime par la perte du besoin et du plaisir de manger.
Des mécanismes physiopathologiques complexes,
des étiologies multiples et imbriquées
font de cette anorexie, un symptôme omniprésent
et un véritable défi diagnostique et thérapeutique.
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