"A mon âge, on a moins de besoins" entend-on fréquemment. Il est temps de lutter sérieusement contre les idées fausses. Les besoins énergétiques du sujet âgé sont estimés à 2 000 kcal chez l’homme, et 1 800 kcal chez la femme. Le moins bon rendement métabolique du sujet âgé nécessite des apports en énergie relativement plus élevés pour être adaptés aux besoins.

Les besoins du sujet âgé malade ou convalescent sont supérieurs à ceux du sujet sain.

En pratique, les besoins énergétiques quotidiens du sujet âgé sont de 30 kcal/kg/j et les besoins protéiques de 1g/kg/j. En cas d’hypercatabolisme(syndrome inflammatoire, escarre...) où les dépenses sont majorées, les besoins énergétiques atteignent 40 à 45 kcal/kg/j et les besoins protéiques 1,5g/kg/j. En période de convalescence, ces besoins sont intermédiaires.